Melbourne

Die letzte Station unserer Westaustralien-Rundreise war Melbourne, welche wir auf dem Hinweg ja bewusst ausgelassen hatten und nun auf dem Weg von Port Augusta nach Sydney sich als optimaler Zwischenstopp anbot.
Schon von weitem erhebte sich die Skyline aus der herbstlichen, mit Nebel verhuellten, flachen Ebene und, da wir von Westen kamen, erkannten wir auf Anhieb die Rialto Towers, mit 242 m einstmals die hoechsten Gebaeude der Stadt, sowie der suedlichen Hemisphaere, welche nun aber vom neuen Eureka Tower, jetzt mit 297 m das hoechste Gebaeude, abgeloest wurden!!

Der Yarra River trennt die City in zwei Haelften, einmal die "alte" Innenstadt mit all den Hochhaeusern und den alten Gebaeuden und zum Anderen die modernen Southgates. Im Westen gelten inzwischen die renovierten Hafenanlagen der Docklands als weiterer sehenswerter Stadtteil. Um alle drei Teile sowie die zahlreichen grossen Parkanlagen zu besichtigen, hatten wir die Wahl zwischen zwei kostenlosen Transportmitteln - die City Circle Tram und den Free Shuttle Bus, welche beide eine grosse Runde um alle Sehenswuerdigkeiten drehen.

Melbourne ist flaechenmaessig mit rund 6100 Quadratkilometern eine der groessten Staedte der Welt (zum Vergleich: Berlin hat gerade mal 855 Quadratkilometer!). Die City selbst ist aber zum Glueck nur 1 Quadratkilometer gross und somit sehr kompakt. Von den inneren Suburbs, Vororte im Umkreis von 10 km, kann man bequem mit der Strassenbahn hineinfahren, so dass wir auch von unserem Big 4 Caravanpark stressfrei und billiger bis spaet in die Nacht die City erreichen konnten.
Melbourne wartet nicht nur mit vielen Wolkenkratzern aus Stahl und Glas und den dazwischen liegenden alten Gebaeuden auf, sondern ist auch ein Schmelztiegel aus 140 Kulturen und somit multikulturelles Zentrum Australiens, was man z.B. an den chineschischen, griechischen und italienischen Vierteln gut erkennen kann.
Sportlich hat der Erzrivale von Sydney auch einiges zu bieten: Die Australian Open (Tennis), Australian Golf Masters, der Australian Horse Race Cup, das Australian Football League Grand Final, 1956 die olympischen Sommerspiele und inmitten der Stadt im Albert Park um den gleichnahmigen See das Rennen der Formel Eins, welches wir im Maerz knapp verpasst hatten. Aber auch so ist es ein Erlebnis mit dem Auto den Parcour abzufahren, denn ausserhalb der Rennsaison ist dies eine ganz normale Strasse im Park...man meint sogar noch den Gummigeruch bei den Boxenstopps riechen zu koennen...!
Gleich nebenan befindet sich das Sports- und Aquatic Centre. Hier hat man alles unter einem Dach: Sauna, Schwimmen, Squash, Tennis, Fitnesstudio, usw.... und das zu vernuenftigen Preisen!

Die Innenstadt:
Zwei grosse Shopping Malls ziehten uns ins Zentrum und die viele kleinen im klassischen Stil errichteten Arcaden mit Cafes und Restaurants waren eine wunderbare Umgebung fuer eine Pause. Das Einkaufszentrum Melbourne Central ist ein wunderbares Beispiel dafuer, dass es die Australier verstehen, alt mit neu gut zu verbinden. Hier wurde ein alter Backsteinturm, der Shot-Tower, in dem frueher Bleikugeln hergestellt wurden, unter der maechtigsten Glaskuppel der Welt in das hochmoderne Einkaufszentrum integriert. Eine ueberdimensionale Taschenuhr bringt zu jeder vollen Stunde die inoffizielle Nationalhymne Australiens "Waltzing Mathilda" mit einem Puppenspiel.
Die alten imposanten Gebaeude der Town Hall, der Library und des Parliaments passen hervorragend in diese moderne Welt. Im Parliament konnten wir sogar eine Sitzung des Parliaments von Victoria im riesigen, prunktartigen Kuppelsaal mit schoenen Kronleuchtern und antiker Holzeinrichtung live miterleben.
Weitere architektonische Kontrapunkte zwischen modern und alt sind das im neobarocken Stil errichtete Princess Theatre, das stattliche viktorianische Royal Exhebition Building, das aus Glas und Stahl errichtete Melbourne Museum, das erst 2002 eroeffnete aus Stahl, Glas und Beton sehr interessante Gebaeude des Federation Square, das im gothischen Stil errichtete Hauptbahnhofsgebaeude und die 130 Jahre alten Markthallen des Queen Victoria Marktes. Hier findet man alles unter einem Dach, wofuer man sonst durch ganz Melbourne pilgern muesste (z.B. polnische Wurst, Spezialitaeten aus Thailand, Vietnam oder China, Souvenirs und allgemeine frische Lebensmittel, darunter auch Fisch).

Docklands:
Westlich der Stadt lag frueher am Yarra River das unansehnliche Hafengelaende der Docklands. Heute ist mit der Neugestaltung der alten Hafenanlagen und dem Umbau des Southern Cross Bahnhofes ein modernes Wohn- und Sportzentrum entstanden. Man flaniert zwischen Segelbooten, teuren Yachten, Hochhaeusern aus Glas und Stahl, schicken Restaurants und vielen Kunstgebilden immer mit Blick auf die Skyline der City am Hafen entlang. Fantastisch!

Southgate:
Suedlich des Yarra Rivers, genau gegenueber der Innenstadt erheben sich die modernen Wohnviertel von Southgate, darunter das hoechste Gebaeude, der Eureka Tower. Aber nicht nur wohnen kann man hier, sondern auch an der Uferpromenade von einem Cafe zum Anderen flanieren. Im Crown Entertainment Centre, welches mit Licht- und Feuerspielen auf sich aufmerksam macht, gibt es Kinos, Theater und das angeblich groesste Spielcasino ausserhalb Nordamerikas - alles erinnert ein bisschen an Las Vegas!! Hier haben wir uns "Fluch der Karibik Teil 3" angeschaut - diesmal aber ohne salziges Popcorn!
Die vielen Gruenanlagen, darunter auch die sehr schoenen Botanic Gardens, sind, wie auch schon in Sydney, herrlich anzuschauen.
Nahe des Gouvernment House liegt der Shrine of Remembrance, welcher 1934 zum Gedenken an die Gefallenen der Weltkriege erbaut wurde. Er sieht aus wie eine grosse Pyramide und im Innern ist es bedrueckend dunkel. Am 11.11., in Deutschland der offizielle Beginn der Karnevalszeit, ist in Australien "Remembrance Day", der Tag an dem man den Toten der Weltkriege gedenkt. Um genau 11 Uhr trifft hier ein Lichtstrahl auf den ansonsten dunkelschwarzen Stein!


Fast eine ganze Woche waren wir in Melbourne und sind total begeistert!
Welche Stadt jetzt aber den Status "Hauptstadt" verdient haette (Melbourne oder Sydney), da sind wir uns selber nicht ganz einig und sicher. Die Australier streiten sich ja heute noch darueber. Wie gut, dass es da Canberra gibt!
Am 11.6. sind wir aber, nach einem kurzen IKEA Besuch (ja, wir haben ihn gefunden!), wieder in der Wildnis untergetaucht, denn an diesem Tag ist hier Feiertag und ganz Australien ist auf den Beinen - Die Queen feiert ihren Geburtstag!! Na hoffentlich hatte sie in England besseres Wetter bei Ihrer Parade als die Australier hier, denn es fegte genau an diesem verlaengerten Wochenende ein heftiger Sturm ueber Victoria und New South Wales und setzte dabei so manches Gebiet unter Wasser! Wir fluechteten somit schnell nach Sydney und da wir nun noch etwas Zeit haben, gleich weiter nach Brisbane.
Queensland, der fuer uns letzte Staat auf dem Festland Australiens, welcher 5 x so gross wie Deutschland sein soll, liegt wieder in einer anderen Klimazone und da gerade in New South Wales nasskaltes Winterwetter herrscht, hoffen wir dort auf tropische Waerme!