1472 Kilometer bis nach Darwin

Von Alice Springs ging es weiter nach Norden und als wir den Wendekreis des Steinbocks passierten, wurde es auch langsam immer gruener. Je naeher man Darwin kommt, desto mehr Baeume und Waelder bestimmen wieder das Landschaftsbild.
Erster Stopp nach 400 km auf dem weiterhin eintoenigen und kerzengeraden Stuart Highway sind die Devil's Marbles, Felskugeln die so unnatuerlich uebereinander liegen, dass hier wohl wirklich der Teufel am Werk gewesen sein musste.
Auch ein paar Roadhouses an der Strecke lohnen einen kurzen Stopp, denn deren Besitzern sind erstaunliche Dinge eingefallen, um Gaeste anzulocken. Wycliffe Well wirbt z.B. mit dem Slogan "groesster UFO - Treffpunkt Australiens" zu sein. Die Chancen fuer Begegnungen der Dritten Art stehen an diesem gottverlassenem Ort wohl nicht schlecht, denn ueberall haengen Zeitungsartikel und Bilder von angeblich gesichteten UFO's....
Naechster lohnenswerter Stopp vor Katherine ist nach weiteren 572 km Mataranka, wo man in 37 Grad warmen Thermalpools baden kann. Am Mataranka Hoemstead sind sie touristisch erschlossen und in Beton gegossen, bei Bitter Springs kann man dagegen noch in natuerlichen Pools eines Flusses ein Bad in Gesellschaft von Aborigineskindern nehmen. Herrlich!
Katherine ist dann endlich nach weiteren 110 km mal wieder eine grosse "Stadt" und das Tor zur Nitmiluk Gorge, dem Katherine River National Park! Nach dem hier lebendem Stamm der Jawoyn-Aborogines hat die Regenbogenschlange diese Schlucht erschaffen und lebt heute noch in den tiefsten Stellen des Flusslaufes. Das schein aber die zahlreichen Salties und Freshies nicht zu stoeren, welche im Fluss munter auf Beute warten. Fuer uns absolutes Badeverbot und sicheres Zeichen, dass wir nun im tropischen Top End, wie die Gegend um Darwin und Katherine auch genannt wird, sind. Da die Schlucht nur per Boot oder Kanu besucht werden kann und es dafuer so kurz nach Ende der Regenzeit noch zu frueh ist, da zuviel Wasser durch die engen Passagen schiesst, sind wir weitere 280 km zum Litchfield National Park gefahren.
Hier kann man ungestoert in den Wasserloechern oberhalb der Florence Falls baden. Auch direkt unterhalb des Wasserfalls ist es bei ca. 25 Grad Wassertemperatur, 30 Grad Aussentemperatur, sowie 70 bis 100 % Luftfeuchtugkeit eine angenehme Abkuehlung, vorallem dann, wenn einem das Wasser direkt auf die Schultern prasselt! Wir haben einen ganzen Tag damit verbracht im Wasser liegend zu relaxen, so lassen wir uns die Hitze Australiens gefallen!!!
Von hier aus sind es nun noch 110 km bis Darwin und somit zum Ende des langen Stuart Highways.